Jan Dethmers werd op 24 november 1905 geboren in Sneek, als tiende kind van Hessel Dethmers en Hilje Bouwes.

Jan ging naar het gereformeerd gymnasium in Leeuwarden dat mede was opgericht door zijn vader Hessel. Daarna studeerde Jan geneeskunde aan de Rijksuniversiteit Groningen (ingeschreven in 1923). Zijn hele werkende leven (tot zijn 75ste!) was hij huisarts in Sneek. De praktijk was eerst gevestigd aan de Oosterkade, later verhuisde hij naar de overkant en werd het adres Jousterkade 4.

WOII

Op maandag 4 mei 1942 werd Jan door de Duitse bezetter met een vrachtwagen van huis opgehaald. Coos bleef achter met 3 kleine kinderen. Jan werd, samen met 500 belangrijke Nederlanders, als levend onderpand in het kleinseminarie ‘Beekvliet’ in Sint Michielsgestel opgesloten. De Duitsers dreigden dat bij verzetsdaden deze gijzelaars gefusilleerd zouden worden. Dit gebeurde helaas ook. Maar toch lieten de gijzelaars zich niet ontmoedigen door hun opsluiting. Sterker nog: het gijzelaarskamp werd een broeinest van cultuur, kunst, politiek en filosofie. Op donderdag 28 oktober 1943 werd Jan uit het gijzelaarskamp ontslagen. Het gijzelaarskamp is inmiddels een museum en te bezichtigen: http://www. gijzelaarskampbeekvliet.nl

Wat blijft

Jan wordt door zijn kinderen en kleinkinderen herinnerd als iemand die wetenschap en praktijk met elkaar probeerde te verbinden en die ‘vermakelijke’ verhalen kon vertellen.